Los Jardineros Maestros presentan clases amenas llenas de contenido en California

Sally Potts, Jardinera Maestra, enseña cómo objetos eclécticos dan un toque interesante a jardines pequeños, como el que está frente a su hogar.

Se puede controlar la presencia de babosas en el jardín sin aplicar pesticidas, encontrar usos para bombillas o focos quemados, dar la sensación de amplitud en un patio pequeño y valerse de gallinas para mantener alejadas a las temidas arañas conocidas como viudas negras.

Los Jardineros Maestros de Extensión Cooperativa de la Universidad de California hacen posible adoptar una gran variedad de ideas como estas para el mantenimiento rutinario de jardines y para darles un estilo propio gracias a clases que se presentan con regularidad por todo el estado.

Hace 27 años, Extensión Cooperativa de la UC reclutó a los primeros Jardineros Maestros voluntarios en los condados de Riverside y Sacramento para hacer llegar al público información de la UC con fundamentos científicos sobre jardinería. Con el tiempo, otros 36 condados en California también entrenaron a personas con experiencia en jardinería acerca de cómo preservar la calidad del agua, reducir el uso de pesticidas, podar árboles efectivamente y maneras adecuadas de preparar la tierra, irrigarla y fertilizarla. Actualmente unos 3,200 Jardineros Maestros certificados dan tiempo como voluntarios en California.

Los Jardineros Maestros brindan información en quioscos en ferias, mercados de granjeros y viveros. En muchos condados, responden a llamadas telefónicas con preguntas de jardinería. En algunos lugares, los Jardineros Maestros han desarrollado extensos y hermosos jardines para enseñanza y demostración, incluso en los condados de Fresno, Ventura, Nevada y Sacramento. Ofrecen además una gran variedad de clases al público.

El objetivo de las clases es cumplir a fondo la misión de los Jardineros Maestros animando a los californianos a mantener jardines sustentables usando los métodos menos tóxicos de fertilización y control de plagas, apunta Pam Giesel, coordinadora estatal de Jardineros Maestros.

“Entrenamos extensamente a nuestros Jardineros Maestros para que puedan presentar información fundamentada en la ciencias”, precisa Giesel. “Contamos también con los conocimientos personales de nuestros voluntarios. Por eso nos gusta que nuestros Jardineros Maestros tengan experiencia previa en la jardinería”.

Un curso de jardinería para personas con necesidades especiales nace de la discapacidad de una Jardinera Maestra

Hace tres años, Lizette DeMiranta-Cussins, del condado de Nevada y Jardinera Mestra desde hace cinco años, se dio cuenta de la necesidad de una clase sobre jardinería para discapacitados después de ser diagnosticada con linfoma de Hodgkins. Recibió quimioterapia que la curó pero le dejó adormecidos los pies y las manos.

“Me apasiona tanto la jardinería que casi nada puede hacer que la deje a un lado”, apunta DeMiranda-Cussins. “Esa experiencia me hizo pensar en los retos que encaran los discapacitados al participar en la jardinería”.

Junto con Jay Warner, compañero Jardinero Maestro, encontraron herramientas y crearon un jardín para demostraciones y un taller para ayudar a personas con limitaciones físicas a continuar con la jardinería.

“Compramos dos bebederos de cuatro pies de largo para animales y taladramos agujeros en el fondo para que drenaran”, comenta DeMiranda-Cussins. “Los llenamos con tierra buena, agregamos un enrejado y estamos demostrando un sistema extenso de jardinería”.

Los abrevaderos, que miden dos y medio pies de altura, permiten el acceso a su contenido a las personas en silla de ruedas. Otros impedimentos pueden también tomarse en cuenta al planear un jardín, apunta DeMiranda-Cussins.

“Se pueden sembrar plantas muy perfumadas, como la madreselva, el jasmín blanco o el romero (honeysuckle, jasmine y rosemary en inglés, respectivamente) para orientar a personas con problemas de visión”, recomienda. “El uso de sonido, campanillas colgantes y fuentes, por ejemplo, ayuda también a personas con visión disminuida”.

Sharon McCray de San Jose ha sido Jardinera Maestra en el condado de Santa Clara desde 1992. Empezó a gustarle la jardinería cuando tenía 10 años de edad y una vecina le ofreció un lugar en el cual, con su ayuda, sembró su primer jardín.

“Quedé encantada. He disfrutado de la jardinería casi toda mi vida”, apunta McCray.

Como Jardinera Maestra, McCray lleva años enseñando “Profundidades de la tierra del jardín”, enfocándose en un aspecto de la jardinería casi completamente cubierto por el jardín mismo. A pesar de que no vemos la tierra, debemos siempre tenerla en mente, opina.

“No importa lo que se siembre; si no se han tomado precauciones con ese elemento fundamental, no se puede tener éxito”, precisa McCray.

Considera importante el compost y recomienda agregar abono de estiércol a hojas y recortes de árboles, del césped y a plantas viejas. McCray prefiere el abono animal que consigue en un refugio para conejos en las Montañas Santa Cruz.

“Se puede sembrar directamente en él. No es tan volátil como el abono de estiércol de ganado o de aves de corral”, observa. “Mi vecina tiene gallinas y uso su estiércol para agregar microorganismos a mi pila de compost y sirve muy bien”.

“Agrego la cerveza de una lata a la pila. La levadura de la cerveza parece darle empuje”, opina.

McCray recomienda a sus estudiantes que usen con soltura sedimentos de café sobre la tierra del jardín. Muchos lugares especializados en la venta de café tienen disponibles cantidades grandes de sedimentos. Además de agregar materia orgánica, la cafeína sobrante en los sedimentos ayuda a controlar la presencia de babosas y caracoles.

“Una solución de 1 por ciento de cafeína mata a los caracoles”, precisa. “Si se esparce café, se comen la cafeína y se mueren. Además, cuando llueve o después de regar el jardín, huele a una taza fresca de café”.

Los Jardineros Maestros comparten soluciones desarrolladas en sus propios jardines

Andrea McDonald, Jardinera Maestra en el condado de Fresno desde hace 10 años, enseña “Aves de corral citadinas”, tema del que ha aprendido mucho por experiencia.

“Teníamos una invasión de caracoles”, comenta sobre su propio jardín en el distrito Tower de Fresno. “Probé de todo: usar cerveza, aplastarlas, usar trampas de cebo para caracoles. Luego encontré un libro que ya está fuera de impresión que contenía una idea nueva: criar gallinas. Pensé que podría valer la pena”.

Investigó acerca de gallinas y se aseguró de comprar hembras para evitar los ruidosos y agresivos gallos. Las aves sobrepasaron sus expectativas.

“Se comieron todos los caracoles y todos los demás bichos en mi jardín”, observa McDonald. “Las rosas no tienen pulgones y hasta el gato no tiene pulgas”.

La popular clase de McDonald incluye información acerca de la historia de la domesticación de las gallinas, fisiología de las mismas, las diferentes personalidades según la especie y cómo cuidar de ellas desde la infancia hasta adultez.

Sally Potts, graduada hace cuatro años del programa de entrenamiento Jardineros Maestros del condado de Fresno, aconseja a las personas a que realcen jardines pequeños agregando puntos de interés y dimensión con el uso de vallas de arbustos, plantas en macetas, espacios divididos y objetos artísticos.

“Divido el espacio para que la vista no pueda distinguir el comienzo y el fin del jardín. Uso la altura y objetos eclécticos para dar a la vista algo que ver, como una escalera vieja, árboles y enrejados”, apunta Potts.

Aunque muera un árbol, como durante la helada cruda del pasado invierno, su estructura puede servir para una rosa trepadora u otro tipo de enredadera, precisa. Una silla vieja clavada a la cerca puede ser una buena base para una maceta con una planta frondosa. Una regadera de mano, una tetera…casi cualquier recipiente que tenga manera de que drene el agua puede usarse como maceta para agregar un toque original. Hasta bombillas viejas sin filamentos ni acopladores presentan una agradable distracción colgadas de un listón, llenas de agua para sostener esquejes en lo que les salen raíces.

“Las urbanizadoras están construyendo más casas por acre. Los jardines son tan pequeños que las personas no saben qué hacer”, observa Potts. “Les enseño que un lugar pequeño puede ser tan lindo como uno grande”.

Para información acerca de clases en su localidad, consulte el sitio web de Jardineros Maestros de su condado:
Alameda * Amador * Calaveras * Contra Costa * El Dorado * Fresno * Kings * Lake * Los Angeles * Marin * Mariposa * Monterey * Napa * Nevada * Orange * Placer * Riverside * Sacramento * San Benito * San Bernardino * San Diego * San Joaquin * San Luis Obispo * San Mateo * Santa Barbara * Santa Clara * Santa Cruz * Shasta * Solano * Sonoma * Sutter * Tehama * Trinity * Tuolumne * Tulare * Ventura * Yolo * Yuba *

Si desea más información acerca del programa Jardineros Maestros estatal, visite http://camastergardeners.ucdavis.edu/ o mande un mensaje por correo electrónico a
info@camastergardeners.ucdavis.edu.

(abril de 2007)

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