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ANR de la UC presenta Foro sobre Sistemas Alimentarios

El departamento de Agricultura y Recursos Naturales (ANR, por sus siglas en inglés) de la Universidad de California presentó la semana pasada un foro de un día sobre Sistemas Alimentarios Globales. Proveer a ocho millones de personas alimentos de calidad, costeables y accesibles es el tema económico, sociopolítico y ético determinante de nuestros tiempos. Es un reto global. Pero también es un reto para uno de los principales productores agrícolas del mundo. UC se enorgullece de haber proveído la oportunidad de discutir sobre este vital tema.

El discurso principal fue dado por la ex presidenta de Irlanda, Mary Robinson, quien habló de manera elocuente sobre los alimentos como un derecho humano y describió las desigualdades que existen en el sistema alimentario. En su opinión los cambios climáticos incrementarán las desigualdades y el sufrimiento humano y sus efectos se están dejando sentir ya en algunas partes del mundo. También habló sobre el papel de la mujer en la producción de alimentos y la necesidad de proveer oportunidades educativas equitativas para las niñas de todo el mundo.

La charla de Robinson fue seguida por un panel sobre alimentos globales en el que se abordó una serie de asuntos, incluyendo el de GMO, agua, pobreza, acceso a alimentos y salud humana. Los comentarios durante el almuerzo fueron presentados por el líder sobre sustentabilidad, Wes Jackson, del Land Institute  de Salina, Kansas, donde la producción agrícola bio diversa tiene gran importancia. 

California juega un papel importante en el sistema alimentario global y la sesión de la tarde se dedicó a discutir temas relacionados con California. Varias instituciones, incluyendo la UC y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos estuvieron representadas; los productores también participaron. La participación de jóvenes envueltos en el movimiento de justicia alimentaria añadió vitalidad a la discusión; la suya es la generación que sentirá por completo los efectos de las decisiones que tomemos ahora. No obstante que no se logró un consenso en cada uno de los temas, sí surgieron algunos pensamientos sobre la agricultura en California. Somos innovadores, somos de vital importancia para el suministro alimentario nacional y global, y lo que hagamos aquí importa. 

El evento fue transmitido en directo en todo el mundo y varios cientos de personas participaron en la conversación vía las redes sociales, bajo el hashtag #food2025. Durante cierto momento en la tarde, el tema se situó como #3 en la transmisión de Twitter en Estados Unidos. La diversidad de participantes en la discusión reflejó la diversidad de temas y retos que enfrentamos todos.

Información adicional sobre el programa y los oradores está disponible.

El enlace para la transmisión se localiza en http://food2025.ucanr.edu/webcast.

Esperamos que vea la transmisión y pueda aportar a la conversación. Es algo que vale la pena tener y en lo cual todos tenemos un interés.

Cuide su peso

Si desea mantener un peso saludable, Susan Algert, consejera de Extensión Cooperativa de la Universidad de California cuenta con algunos consejos sabios: coma botanas pero con prudencia, coma más frutas y verduras, mantenga un registro de lo que come y manténgase activo.

Algert comparte el más reciente consejo dietético lanzado por los  Departamentos de Agricultura y de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos junto con la Oficina del Presidente de la UC en el evento denominado brown bag --donde los empleados llevan su propio almuerzo—efectuado el miércoles en Oakland, el cual fue co patrocinado por  UC Health y  la Agricultura y Recursos Naturales de UC (UC Agriculture and Natural Resources). Escuche el audio grabado durante el evento (Listen to an audio recording of the event).

“¿Cuántos de ustedes realmente cuidan de su peso?” Preguntó Algert a la audiencia. “No importa que tan duro tratemos, parece como si fuera subiendo poco a poco conforme envejecemos”. 

De hecho, los estudios han mostrado que los adultos suben de peso una libra por año, como promedio. La forma en que eso sucede podría sorprenderlos, de acuerdo con Algert, una consejera de nutrición de Extensión Cooperativa de la UC para los condados de Santa Clara, San Mateo y San Francisco. 

Un estudio sobre un grupo grande de mujeres en Estados Unidos muestra que tan pocas como 13 calorías extras al día – el equivalente a consumir una onza extra de refresco gaseoso y caminar un minuto menos – las ha hecho subir 35 libras en promedio en 28 años desde los años 70. ¿Se come una galleta de chispitas de chocolate extra al día? Anticipe subir seis libras.

“Las personas siempre dicen ‘no sé como subí de peso’. Por lo general no subimos de peso comiendo frutas y verduras. Son todas esas golosinas cargadas de grasa, azúcar y sal que comemos como botanas”, dijo Algert, quien previamente fungió como nutricionista de investigación clínica en el Centro Warren Celiac de la Facultad de Medicina de UC San Diego.  

Las botanas son las más culpables, manifestó Algert, agregando que en lugar de comer refresco gaseoso y papitas fritas, pruebe frutas y verduras, yogurt bajo en grasa o nueces. Si bebe refresco gaseoso de dieta, limítese a consumir una o dos latas al día. Aún mejor, beba agua con sabor a pepino o limón.

Las personas también deben tener cuidado cuando comen fuera de casa. La experta hizo énfasis en ejemplos como la pasta con camarones de Cheesecake Factory Bristro, la cual contiene más de 3,000 calorías – 1 ½ veces el consumo calórico recomendado para un adulto promedio – o el batido de 40 onzas Peanut Power Plus Grape de Smoothie King’s, el cual contiene alrededor de una taza de azúcar y casi 1,500 calorías.

“Si come fuera de casa más de un par de veces a la semana, está en problemas, porque lo más probable es que está consumiendo más grasa y calorías de las que se imagina”, señaló Algert. Otras causas importantes que llevan a subir de peso son un decremento en la actividad física, más horas ante la televisión, mayor consumo de bebidas alcohólicas y menos horas de sueño.

¿Así que, que debe hacer?

Algert dijo que dos fuentes confiables de información sobre nutrición son la guía dietética MyPlate del Departamento de Agricultura de EUA y el plan de alimentación Enfoques Dietéticos contra la Hipertensión o DASH, por sus siglas en inglés (DASH -Dietary Approaches to Stop Hypertension- eating plan), del Departamento de Salud y Servicios Humanos, el cual se enfoca en las grasas saludables, frutas, verduras y lácteos de grasa reducida y limita los alimentos dulces a no más de cinco porciones a la semana. También, la UC ofrece una variedad de temas de educación sobre nutrición, incluyendo el programa CalFresh, el cual llega a 140,000 californianos anualmente.

Algert instó a las personas a comprar alimentos frescos locales.

“Vote con su tenedor”, indicó. “No compre alimentos chatarra. Apoye un ambiente de alimentos saludables yendo a los jardines comunitarios y a los mercados de granjeros”.  Otra sugerencia es mantener un registro de alimentos – registre lo que come, cuándo lo come y cuál es su estado de ánimo (¿come helado cuando se siente estresado?). Pero ante todo, siga intentando. Aún los expertos luchan contra su peso. “Yo estoy tratando de incrementar mi consumo de frutas y verduras a los ocho o 10 por día recomendados en la dieta DASH. Soy un poco golosa. ¡El ambiente alimentario de hoy en día resulta todo un reto para mí!”, dijo Algert.

¿Va a comer fuera otra vez? Piense en el nivel nutritivo de la comida que se prepara fuera del hogar

Los alimentos preparados en casa poco a poco se están volviendo más saludables, pero no pasa lo mismo con la comida que se prepara fuera del hogar, según un estudio realizado por el Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés).

• Los alimentos que se preparan fuera del hogar conforman el 32 por ciento de las calorías que consumen los estadounidenses y un 41 de lo que gastan en alimentos. (Los alimentos preparados fuera del hogar incluyen a restaurantes, establecimientos de comida rápida y comida para llevar o entregas a domicilio.)
• Los estadounidenses incrementaron la porción de sus calorías consumidas fuera del hogar principalmente en restaurantes tradicionales y de comida rápida, de un 18 por ciento a un 32 por ciento en las últimas tres décadas.
• El consumo calórico se incrementó durante las últimas tres décadas de 1,875 calorías por persona al día a 2,002 calorías.
• El contenido de grasa en la comida preparada en el hogar se redujo y el calcio se incrementó significativamente en las últimas tres décadas; lo cual no sucedió con la comida preparada fuera del hogar.
• La comida preparada fuera del hogar contiene más grasa saturada, sodio y colesterol y menos fibra dietética que la que se prepara en el hogar.

La mala alimentación contribuye a la obesidad, enfermedades cardiacas, cáncer, diabetes y otras condiciones médicas. Se espera que la tendencia a comer fuera del hogar continúe, así que los estadounidenses necesitan conocer como se preparan sus alimentos y qué contienen. Solo así contarán con la información para hacer buenas decisiones sobre lo que comen.

Los consumidores deberían ser unos expertos en salud cuando comen fuera del hogar. No tengan miedo a preguntar sobre la información nutritiva o la manera en que preparan las comidas y no asuman que los restaurantes (aún los más lujosos) sirven comida saludable. Los restaurantes sirven lo que a los consumidores les gusta — grasa, sal, azúcar y muchas calorías. La Asociación Americana del Corazón ofrece una variedad de información muy útil para cuando se come fuera de casa y el Centro de Ciencias para el Interés Público cuenta con guías sobre etiquetas en las cadenas de restaurantes y establecimientos de comida rápida.

Algunos restaurantes de comida rápida tienen disponibles folletos con información sobre nutrición — es sorprendente saber el alto contenido de calorías y grasas que contienen algunos artículos del menú. Pero sea  consciente de lo que ellos consideran como una porción — puede que sea menos de lo que se compra como una porción sencilla.  Un reporte de Los Angeles Times hace notar que pocos platillos de los restaurantes de comida rápida cumplen con los límites del USDA sobre calorías, sodio, grasas saturadas y grasas combinadas.

Opte por selecciones más saludables y no se sienta forzado a “dejar limpio su plato”. Algunas personas no se comen más de la mitad del platillo en un restaurante, guardando la otra mitad para otro día.  Pida a su restaurante que sirva opciones más saludables — los restaurantes solo responden si los comensales se comprometen a elegir comida saludable.

Pero hay esperanza. Los estadounidenses parecen estar captando el mensaje sobre las grasa en las dietas — el consumo de esta se ha reducido de 86 gramos de grasa total por persona al día, a 75 gramos por día durante las pasadas tres décadas. Pero, en promedio, la comida preparada fuera de casa todavía contiene más grasa (37 por ciento) que la que se prepara en el hogar (30 por ciento).

Debido al incremento en el consumo de comida preparada fuera del hogar, es posible que veamos mayor presión para que se incluya información nutritiva y de salud en los menús (vea los lineamientos propuestos por la FDA). Todavía hay que ver si esto tiene un impacto en lo que los consumidores eligen comer. Pero con solo aprender la información básica sobre alimentos y nutrición, usted puede hacer mejores elecciones, aún cuando coma en restaurantes.

La Universidad de California ofrece muchas publicaciones gratuitas y de bajo costo sobre alimentación, salud y nutrición. He aquí algunas de ellas:

• Hojas de información sobre nutrición y salud – descargas gratuitas sobre temas como grasas, fibras, calcio, colesterol, bebidas energéticas y muchos más.
• Serie sobre las loncheras – descargas gratuitas sobre almuerzos saludables para niños de preescolar.
• Cocina saludable y deliciosa – currículo gratuito para después de escuela sobre alimentación y actividad física.
• Publicaciones sobre alimentación, nutrición y salud en el catalogo de UC ANR: algunos gratis, otros con un costo.
• Publicaciones gratuitas sobre nutrición preparadas por el Departamento de Nutrición de UC Davis.

En esta temporada hay que balancear comida con actividad física

Durante muchos años los medios de comunicación han reportado que las fiestas decembrinas resultan en la subida de peso y el aumento de la cintura. Todas estas noticias me hacen preguntarme: ¿cuántos días festivos tenemos realmente entre el Día de Acción de Gracias y el Año Nuevo?

Bueno, saque su calendario y encierre en un círculo los días festivos y los posibles eventos “relacionados con comida” a los que usted podría asistir. Tenemos el Día de Acción de Gracias, Navidad, la víspera de Año Nuevo y uno o dos sábados de fiestas decembrinas a las que hay que asistir. Cuando lo vemos de esta forma, se vuelve más y más claro para nosotros que el Día de Acción de Gracias no es nuestro boleto para comer comida cargada de grasa durante todo el mes de diciembre.  Lo que si hace, es recordarnos de los eventos con comida que se aproximan.

Existen algunas cosas en la vida que simplemente no podemos controlar: las reuniones festivas, las fiestas navideñas de la oficina, reírnos ante un buen chiste y, ¿mencioné a la familia? Encarémoslo, por mas que quisiéramos controlar la temporada decembrina, hay veces en las que simplemente no podemos.

¿Qué podemos controlar completamente? ¡La actividad física! Ya lo sé, desde el momento en que digo actividad física empezamos a pensar del armario de ropa de invierno que necesitamos organizar, de las ventanas que necesitamos limpiar (a pesar de que va a llover mañana) o la despolvada que no hemos podido llevar a cabo durante todo el verano (quizás soy yo nada más).

Pero si sabemos que el próximo mes va a estar lleno de actividades con comida, ¿por qué no balanceamos los dardos de la desesperación con los escudos de la actividad? Porque eso, mi amigo, ¡sí podemos controlar!

Incrementar la actividad física provee al cuerpo y la mente con muchos beneficios:

• Incrementa sus posibilidades de vivir más tiempo
• Le hace sentir mejor sobre si mismo
• Reduce las posibilidades de sufrir de depresión
• Le ayuda a dormir bien en la noche
• Le da mayor movilidad
• Fortalece los músculos y huesos
• Le ayuda a mantener o llegar a un peso saludable
• Le brinda la oportunidad de estar con los amigos o conocer gente nueva
• Le permite disfrutarse a si mismo y divertirse

¿Por qué debo hacer más ejercicio? De acuerdo con las directrices de la USDA, cuando no somos físicamente activos, incrementamos nuestras posibilidades de sufrir de:

• Enfermedades del corazón
• Diabetes tipo 2
• Hipertensión
• Alto nivel de colesterol
• Ataque cerebral

La actividad física se puede dividir en cuatro diferentes tipos:

• Actividad aeróbica: esta actividad puede ser de moderada a vigorosa (correr, caminar, patinar)
• Actividades para fortalecer los músculos: hace sus músculos mas fuertes (levantamiento de pesas, flexiones)
• Actividades para fortalecer los huesos: hace sus músculos más fuertes (brincar)
• Actividades de equilibrio y estiramiento: mejoran la estabilidad y flexibilidad física (yoga, bailar y t’ai chi)

Así que ¿cuál es su preferencia? ¿Le gusta el ejercicio vigoroso o moderado? ¡No tenga miedo de ser creativo! La actividad física es el simple movimiento del cuerpo que usa energía. Encuentre más formas para incrementar su actividad física en la casa, trabajo o diversión visitando Choosemyplate.gov

Durante esta temporada festiva, enfoquémonos en las partes de las festividades que sí podemos controlar. ¿Por qué esperar hasta el Año Nuevo para empezar a recibir los beneficios de la actividad física?

No hay que preocuparse al comer arroz y sus productos

Un especialista de Extensión Cooperativa de la Universidad de California asegura que no existe suficiente evidencia científica para garantizar a los consumidores que están adoptando cambios en sus dietas o la de sus hijos, la veracidad de los recientes reportes de los medios de comunicación con respecto a los niveles de arsénico en el arroz. El tema surgió de un análisis hecho por la organización Consumer Reports sobre arroz blanco e integral de todo el mundo y productos hechos con este grano como cereal, leche y pasta.

“Encontramos rastros medibles de arsénico total en virtualmente cada producto (de arroz) que analizamos”, reportó el artículo.

Sin embargo, Carl Winter, especialista del Departamento de Nutrición de Extensión Cooperativa de UC en UC Davis, señaló que es muy pronto para recomendar cualquier cambio en la dieta debido a estos hallazgos.

“El arsénico es un elemento que ocurre de manera natural, que se encuentra en diversos niveles en muchos diferentes alimentos y en algunas aguas potables”, indicó Winter. “Lo hemos estado consumiendo toda nuestra vida. Es muy pronto para decir si está causando algún daño”.

El experto sugiere que la gente siga comiendo una dieta balanceada que incluya una gran variedad de alimentos mientras que los funcionarios federales a cargo de proteger el suministro alimentario de los Estados Unidos, emiten conclusiones científicas sobre la exposición de arsénico en las dietas.

El Departamento de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos se encuentra colectando miles de muestras de alimentos que contienen arroz para elaborar una base de datos que le permita establecer los niveles aceptables en los alimentos.

La información preliminar dada a conocer por el FDA el pasado mes de septiembre reveló que los niveles promedio de arsénico son de entre 3.5 a 6.7 microgramos por porción. Se anticipa que la recopilación de información concluya a finales de año.

“Se está tomando un enfoque científico en estos momentos para tener una idea real del nivel típico que consume la gente”, manifestó Winter. “Antes de que se lleve a cabo eso, es difícil decir si alguna población se encuentra en riesgo”.

El arsénico puede estar presente en algunos otros alimentos, pero la mayoría de los cultivos en realidad no absorben mucho arsénico de la tierra. El arroz es diferente porque se cultiva en campos inundados de agua. En un ambiente anaeróbico, el arsénico cambia a una forma que para las plantas es fácil de absorber.

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