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Cultivando una huerta con miras a la autosuficiencia

Durante los tiempos difíciles, los estadounidenses siempre han recurrido a sembrar una huerta. Los jardines y huertas le permiten a la gente mejorar su seguridad alimentaria. Además, las huertas tienen muchos otros beneficios.

Los Jardines de la Victoria de la Primera y Segunda guerras mundiales  - y los esfuerzos de jardinería de la Gran Depresión- ayudaron a los estadounidenses a incrementar la seguridad de alimentos en el hogar y la comunidad. Además de ayudar al presupuesto familiar y mejorar la nutrición, estos jardines ayudaron a ahorrar combustible al reducir el uso de transportación; proveyeron a la comunidad una belleza natural; le dieron el poder a cada ciudadano de contribuir a un esfuerzo nacional y sirvieron de puente entre las diferencias sociales, étnicas, de clase, edad y culturales en tiempos en los que la cooperación era vital.

Nos encontramos en el centro del nuevo ciclo de un movimiento de jardinería. Mientras que hay muchas razones por las que a la gente le gusta tener una huerta hoy día, hay una creciente demanda de alimentos sabrosos, nutritivos y sustentables económica y ecológicamente.

El actual resurgimiento de las huertas jardines caseras y comunitarios es similar a los llamados previos para cultivar huertos que se han hecho en nuestro país. Si usamos los huertos y los alimentos que se producen en ellos podemos cambiar profundamente nuestras vidas y comunidades. Participar en los huertos les permite a los consumidores tomar un papel activo en la producción de sus propios alimentos. Este sencillo acto puede mejorar su nutrición, enseñar a los jóvenes sobre ciencia, reducir los costos del cuidado médico, regenerar la economía, preservar los recursos naturales, fortalecer la seguridad nacional, construir comunidades resistentes y nutrir a futuras generaciones.

Cultivar una huerta ofrece muchas oportunidades para mejorar nuestras vidas porque nos permite ejercitarnos al aire libre y obtener una nutrición excelente mediante frutas y verduras cultivadas en casa.  Trabajar afuera de la casa nos hace más fácil conocer y saludar a los vecinos, o hacer nuevos amigos en un huerto comunitario. Pero quizás lo más importante, durante estos tiempos económicamente inciertos, es que los huertos pueden ayudar a las personas a ser más autosuficientes.

La Universidad de California tiene muchos recursos para las personas y comunidades interesadas en establecer huertos. El sitio Web de publicaciones gratuitas de UC ANR y el catalogo de UC ANR, los cuales contienen publicaciones gratuitas y por pago, son excelentes lugares para empezar.

Los jardines ofrecen muchos beneficios a individuos, familias y comunidades

Produción de alimentos y la comunidad

Un maravilloso ejemplo de cómo una comunidad puede unirse para producir alimentos se ha establecido en Oxnard, California.

El año pasado, en un esfuerzo para reducir costos y al mismo tiempo mejorar el sabor y contenido nutricional de las comidas, el Programa de Nutrición de Ancianos (Senior Nutrition Program) comenzó a cultivar sus propios tomates. Crearon su huerto de hortalizas con la ayuda del Programa de Jardineros Maestros de la UC (UC Master Gardener Program) en un cuarto de acre detrás del Juvenile Justice Center.

El programa se inició cuando la Agencia para el Envejecimiento del Área del Condado de Ventura, que sirve más de 200,000 comidas anualmente a través de programas de ayuda a personas de edad avanzada, colaboró con el personal de Probation Agency Juvenile Justice Facility para crear este positivo programa. A medida que se hizo conocer, muchos negocios y organizaciones han acudido en su ayuda para donar su tiempo, experiencia y recursos.

A un año de su fundación, el jardín se ha expandido a dos acres. Se han añadido 50 árboles frutales y una amplia variedad de hortalizas. El Programa de Jardineros Maestros de Extensión Cooperativa en el condado de Ventura enseña habilidades de jardinería a jóvenes reclusos. Voluntarios de edad avanzada trabajo al lado de ellos, guiándolos cuando mantienen el jardín. Todo lo que se cosecha del jardín se usa para alimentar a personas de edad avanzada a través de programas de alimentos para ancianos y bancos de alimentos locales.

Este proyecto, igual que otros similares, toma tiempo, esfuerzo y dedicación para iniciarse; sin embargo, los beneficios son muchos. ¿Desea iniciar un proyecto parecido en su comunidad? Contacte a su oficina local de Extensión Cooperativa para informarse de los recursos en su área. O consulte las publicaciones de UC ANR que pueden ayudarle a usted y a su grupo. Hay algunas disponibles gratuitamente y otras que pueden comprarse a través de la Internet.

Preparado por Chris M. Webb
Adaptado al español por Alberto Hauffen