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Pasos sencillos para evitar el envenenamiento de niños pequeños

SAN FRANCISCO-(UC)— Los niños pequeños, desde que empiezan a gatear hasta aproximadamente los cinco años de edad, exploran sus alrededores tocando y llevándose a la boca todo lo que puedan. Para evitar que en un momento de descuido puedan ingerir algo que pueda envenenarlos, ponga en práctica esta sencillas medidas durante el Mes nacional para la Prevención de Envenenamientos que se celebra en marzo.

Tome en cuenta que las sustancias tóxicas actúan con rapidez. Especialistas del Centro de Control de Envenenamientos de la Universidad de California advierten que el contacto con estas sustancias es una de las principales causas de lesiones entre niños en EE.UU., situación alarmante e innecesaria, puesto que el envenenamiento de los pequeños generalmente es algo que se puede prevenir.

Tenga siempre a mano el número telefónico del Sistema de Control de Sustancias Tóxicas de California (siglas CPCS en inglés), el 1-800-876-4766. Hay personal disponible las 24 horas todos los días. Coloque este número en un lugar visible, como en el refrigerador o junto al teléfono.

He aquí algunas recomendaciones para evitar el riesgo de exponer a sustancias peligrosas a los pequeños que vivan con usted o visiten su hogar:

• Compre siempre productos en envases que los niños no puedan abrir, pero recuerde que no son “a prueba de” deditos curiosos. Los pequeños con mucha determinación podrían lograr abrir estos envases.
• Los cosméticos, perfumes, cigarrillos, bebidas alcohólicas, vitaminas con hierro y muchas medicinas en venta sin receta pueden ser peligrosos para los niños. A los niños les llama la atención los envases, especialmente si huelen bien o son de colores vivos o con un diseño llamativo. Mantenga todo producto que pueda ser nocivo lejos del alcance de los niños y bajo llave.
• No almacene envases de alimentos junto a productos para la limpieza para no confundir a un niño cuando busca algo que comer.
• Mantenga todo en su envase original. No pase medicinas o limpiadores a envases que contenían bebidas o alimentos.
• Recuerde que los niños disfrutan imitando a los adultos; nunca tome medicina frente a los niños. Tampoco llame “dulces” a las pastillas.
• Muchos envenenamientos ocurren cuando un adulto está haciendo uso de un producto tóxico y lo deja fuera por un momento mientras contesta una llamada telefónica o abre la puerta. Si esto sucede, lleve consigo el producto.
• Tenga aun más cuidado a la hora de las comidas ya que la mayoría de los envenenamientos ocurren cuando los niños tienen hambre y buscan algo que comer cuando el adulto quien los cuida está ocupado o distraído.
• Conozca el nombre común o botánico de las plantas en su hogar para poder dárselo al personal del Centro de Control de Envenenamientos si uno de sus niños se come parte de una planta. Puede incluso escribir el nombre de cada una en una etiqueta y pegarla debajo de la maceta correspondiente.
• Esté preparada para  este tipo de emergencia. Tenga el número telefónico del Centro de Control de Envenenamientos cerca de todos los teléfonos en su hogar. Puede obtener calcomanías con el mismo llamando gratis al CPCS al 1-800-582-3387. Este número es únicamente para propósitos educativos. El número al cual debe de llamar en caso de emergencia es el 1-800-876-4766.

Puede también pedir que le envíen materiales educativos y calcomanías para el teléfono a través del sitio en Internet del Sistema de Control de Envenenamientos en California en www.calpoison.org.

El Sistema de Control de Envenenamientos en California es una organización estatal que anualmente recibe aproximadamente 300,000 llamadas con pedidos de información y de ayuda en emergencias. Consiste de cuatro sucursales: Valley Children’s Hospital en los condados de Fresno y Madera, el Centro Médico UC Davis en Sacramento, el Centro Médico UC San Diego y el Centro Médico del Hospital General de San Francisco, afiliado con la Universidad de California en esa ciudad. El Sistema de Control de  Envenenamientos de California es administrado por la Escuela de Farmacología de la UC en San Francisco.