Criar gallinas en el traspatio de la casa es como tener mascotas pero con beneficios extras. Las gallinas ponedoras proveen un suministro seguro de huevos frescos y orgánicos. Las especies inusuales de estas aves pueden satisfacer el deseo de los ornitólogos de observar a un animal explorando su entorno. Además, el estiércol de gallina es un excelente acondicionador de tierra.

Sorpresivamente, las gallinas son muy buena compañía. Mi familia mantiene dos gallinas en un corral de 10 pies cuadrados a un costado de nuestra casa ubicada en un fraccionamiento. Las aves se muestran tan entusiasmadas de vernos al final de día como nuestros gatos y perros. Además, nos proveen con suficientes huevos que podemos hasta compartir con nuestros vecinos. Como uno podría esperar, el costo por alimentarlas se resume a alimento para gallinas.

Criar gallinas en el patio trasero en zonas urbanas pareciera estar manteniendo el mismo ritmo que el creciente interés por la jardinería. Entre las ciudades de California que permiten tener gallinas en el traspatio se encuentran San Francisco, Anaheim, Long Beach, Oakland, Bakersfield y San Diego. El verano pasado, el Concilio de la ciudad de Sacramento aprobó una ordenanza que permite a los ciudadanos criar hasta tres gallinas en sus traspatios. Antes de llevar gallinas a su hogar, verifique si hay ordenanzas municipales que permiten hacerlo donde usted vive.

La Extensión Cooperativa de la Universidad de California ofrece recursos sobre la selección y cuidado de gallinas. El folleto “Cómo seleccionar gallinas para uso hogareño” (Selecting Chickens for Home Use) ofrece pautas para personas que desean tener gallinas que pongan huevos, para consumir su carne fresca o para exhibición.

Las mejores especies de gallinas ponedoras, según los autores del folleto, son la Rhode Island Roja, la New Hampshire Roja y la Leghorn blanca de una sola cresta. Las características que buscan los productores de carne incluyen el crecimiento rápido y el uso eficiente de alimentación. La carne de gallina más común es el resultado del cruce entre gallinas Plymouth Rock blancas y gallos Cornish blancos.

La cría de gallinas en el patio trasero es un proyecto muy popular del Programa 4-H que data del inicio del programa en California hace cerca de 100 años. Desde un comienzo, el Programa 4-H de Extensión Cooperativa de la UC puso bastante énfasis en la producción agrícola y las actividades familiares agrícolas. Conforme las zonas urbanas y suburbanas del estado han ido creciendo cada vez más, el alcance del Programa 4-H se expandió a proyectos como reciclaje, robótica, alimentos y nutrición y liderazgo. Ahora que la cultura popular está llevando a los californianos de regreso a sus raíces rurales – criar gallinas y atender hortalizas – el Programa  4-H está preparado para enseñarles cómo hacerlo.

La hoja de trabajo del Proyecto de Aves de Corral del Programa 4-H de California (The California 4-H Poultry Project Sheet) puede ser usada para llevar la atención de los niños a la cría de gallinas en el hogar, independientemente de que estén o no inscritos en el Programa 4-H. El currículo sobre aves de corral del Programa Nacional 4-H incluye detalles sobre la cría y cuidados responsables y humanos de gallinas. También cuenta con una lista de las mejores prácticas administrativas que se usan en las granjas y la industria, y el valor que tienen la carne de aves y huevos en la alimentación humana.

El currículo sobre aves de corral del Programa 4-H está disponible por un costo nominal en este sitio: the 4-H online store.

Para obtener más información sobre la inscripción en el Programa 4-H, visite el sitio UC 4-H Youth Development Program.

Las gallinas son buenas mascotas