Cada otoño, me fascino con el color vibrante de las granadas que veo en el departamento de frutas y verduras del supermercado. Hace unos días, sucumbí a su belleza antigua y compre dos. Añadieron sus tonos brillantes como una joya a las hojas del otoño y mazorcas secas que adornaron nuestra mesa de Acción de Gracias. “Tomen una”, les dije a mis invitados. “Por favor, disfruten comiéndolas, para eso son”. Pero nadie tomó ventaja de la oferta y las bellas granadas se quedaron olvidadas en nuestra canasta de frutas post feriado.  Eso me dejó pensando en qué cosas divertidas podría hacer con ellas antes de que se echaran a perder y terminaran en el barril verde convertidas en abono.

Se menciona en la antigua literatura, que el nombre de granada en inglés (pomegranate) se deriva de las palabras francesas  “pomme garnete” o manzana con semillas. Las granadas crecen en árboles pequeños o arbustos y fueron introducidas a la agricultura de California hace cerca de 250 años. Los acres sembrados con granadas en California se ha duplicado en los últimos cinco años, aunque la mayoría de las granadas cosechadas se usan para producir concentrados de jugos y son utilizadas principalmente por sus propiedades antioxidantes y otros beneficios a la salud.

Me sorprendió encontrar numerosas recetas que utilizan las semillas agridulces de las granadas, junto con consejos prácticos sobre la mejor manera de retirarlos de la cáscara y membrana de la granada. A continuación le ofrezco una receta que nos permite comer una parte de las semillas como botana y usar el resto en una nueva y deliciosa forma de saborear el salmón.

Salmón con couscous de granada y lentejas (sacado del sitio Web del Consejo de Granadas)

Couscous:

1 taza de lentejas verdes pequeñas Puy
2 tazas de agua fría
2 cucharadas de aceite de olivo
1 cebolla grande, picada en pedacitos
1 manzana, sin cáscara y semillas y picada en cuadritos
1 2/3 taza (10 onzas.) de couscous de rápido cocimiento
2 tazas de agua hirviendo
1 granada grande, desgranada
1 cucharada de tomillo limonero cortado en pedazos no muy pequeños
Sal Kosher y pimienta negra recién molida

Salmon:

6 porciones de 6 onzas de filetes de salmón
Aceite de olivo para freír
Sal Kosher y pimienta negra recién molida
Ramitas de tomillo fresco y para adornar, granos de la granada

Preparación del couscous de lentejas:

Revise las lentejas y retire cualquier basura que contengan, luego enjuáguelas  con agua fría.  En un sartén grande, combine agua y lentejas y déjelas hervir a fuego alto.  Reduzca el fuego a medio y siga hirviendo hasta que se ablanden, alrededor de 20 a 30 minutos.  Quíteles el agua y póngalas en un lado. En un sartén para freír, caliente el aceite de oliva a fuego medio.  Agregue las cebollas, moviendo ocasionalmente, hasta que se doren.  Agregue la manzana y cueza hasta que empiece a ablandarse. Incorpore las semillas de la granada y el couscous a la mezcla de cebolla y manzanas y cuidadosamente agregue el agua hirviendo. Retire del fuego y ponga a un lado mientras prepara el salmón.  Agréguele hierbas, sal y pimienta al gusto.

Preparación del salmón:

Caliente un sartén que no pegue a fuego medio. Unte los filetes de salmón con aceite de oliva y sazone generosamente con sal y pimienta. Coloque la parte de la piel del salmón hacia abajo en el sartén caliente. Cueza sin tocar hasta que la piel se haya dorado, entre 4 a 5 minutos. Dele vuelta a los filetes y continúe cocinando hasta que se hayan cocido, entre 2 a 3 minutos. Retire del fuego y sirva sobre el couscous.  En una charola para servir, distribuya el couscous de lentejas y coloque el salmón encima. Adorne con semillas de granadas y tomillo.