- Author: Diane Nelson. Adaptado al español por Leticia irigoyen.
“Somos parte de un proyecto encaminado a desarrollar métodos rápidos para evaluar la madurez y sabor de las frutas", explicó Negre-Zakharov, quien escribió un artículo sobre dicho método que se publicó en la edición del 30 de marzo del Journal of Visualized Experiments (JoVE). "Evaluamos una nariz electrónica para ver si puede diferenciar la madurez de la fruta, específicamente la de los melones. El objetivo es desarrollar una herramienta que pueda usarse en la post cosecha para evaluar de mejor manera las frutas y verduras, y crear mejores variedades".
Cuando la fruta se madura, desarrolla una mezcla volátil característica, indicando su madurez. Tradicionalmente, el patrón oro para evaluar esta volatilidad ha sido mediante cromatografías por gases, pero se lleva hasta una hora analizar una simple muestra, lo cual lo hace un método impráctico de ser usado fuera del laboratorio. El equipo de Negre-Zakharov quería determinar si la mucho más rudimentaria — pero más rápida — nariz electrónica podía determinar si el melón que usaron en el experimento estaba maduro. Y si lo estaba.
"Es una tecnología realmente alentadora para el propósito de determinar la madurez (de la fruta)", dijo la experta.
"Es muy impresionante que la nariz electrónica pueda hacer un tipo de cromatografía de gases en alrededor de un minuto”, manifestó el editor científico de JoVE, Zhao Chen. “De hecho, ultra rápido. Asimismo la preparación de la muestra es tan fácil como hacerse un batido en casa. Este tipo de sistema fácil de usar podría ayudar a la eficacia del análisis en este campo. Dada la popularidad de los videos-artículos de JoVE, espero que muchos investigadores conozcan y adopten este método en sus propias investigaciones".
Como siguiente paso, el equipo está poniendo a prueba la nariz electrónica en el campo para ver si a pesar de la presencia de otros olores como el de la tierra y el aire de granja, todavía puede determinar la madurez de la fruta. Esperan tener resultados de esas pruebas muy pronto.
Puede ver un video en este sitio aquí (here).
- Author: Chris M. Webb. Adaptado al español por Leticia Irigoyen.
Nuestra juventud merece un futuro lleno de promesas y posibilidades. Un cuerpo fuerte y una buena salud son los cimientos en los que se puede construir un futuro exitoso.
El currículo para después de escuela de UC ANR fue diseñado para ayudar a niños de entre 9 y 12 años de edad a desarrollar buenos hábitos de salud que se queden con ellos toda la vida. El programa de seis semanas que pone en práctica lo aprendido promueve la preparación y consumo de comidas saludables, a la vez que los impulsa a realizar suficiente actividad física. Comer saludablemente y participar en actividades físicas trabajan conjuntamente para reducir los niveles de obesidad.
Las siguientes lecciones pueden ser descargadas gratuitamente de la Internet:
- Let’s Make It Clean: Wash Up! (¡Que esté limpio: lavémoslo!)
- Make It Healthy: Eat Balanced Meals (Que sea saludable: comamos comidas balanceadas)
- Make It Crunchy: Go for Whole Grains! (Que cruja: elije granos integrales)
- Make It Colorful: Choose Fruits and Veggies by Color (Que tenga colorido: elije frutas y verduras por el color)
- Make it Delicious: Plan and Balance (Que sepa delicioso: planea y obtén un balance)
-
Make It Fun: Eat and Share (Hazlo divertido: come y comparte)
- Author: Ann King Filmer
La nutrición, la seguridad alimentaria y la incertidumbre de las familias sobre sus ingresos son retos que existen en muchas partes del mundo. La mitad de la población mundial vive en áreas rurales de países en vías de desarrollo. Debido a que el hambre y la desnutrición están con frecuencia vinculadas a la pobreza, el proveer oportunidades económicas a través de la producción hortícola no sólo contribuye al ingreso familiar, sino también aborda temas como la seguridad alimentaria y la nutrición. Si se capacita a las mujeres del tercer mundo para que produzcan y vendan sus cultivos hortícolas también se les estaría ayudando a proveer el tan necesitado flujo de ingresos a familias con niños.
La Universidad de California en Davis está abordando la seguridad alimentaria y el desarrollo económico en África, Sureste de Asia, Centroamérica y otros lugares, mediante la coordinación de un programa de horticultura internacional. El Programa Colaborativo de Investigación de Apoyo Hortícola (The Horticulture Collaborative Research Support Program) conocido por sus siglas como Hort CRSP; es uno de los 10 programas CRSP que se enfocan en la producción alimentaria global y en resolver los problemas de alimentación y nutrición en países en vías de desarrollo. UC Davis encabeza el programa Hort CRSP, con el apoyo financiero de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés).
Algunos ejemplos de proyectos conducidos por investigadores y educadores a través del mundo incluyen:
- Sistemas para almacenamiento en frío de bajo costo en zonas rurales en desarrollo con el fin de prolongar la longevidad de los alimentos; vea la página 2.
- La deshidratación de frutas y verduras mediante energía solar en África Oriental; vea la pagina 3.
- Mejoramiento de la seguridad y calidad de los tomates en Nigeria; vea la pagina 3.
- Producción de flores por minifundistas en Honduras con miras a exportarlas; vea la pagina 3.
Los objetivos más ambiciosos de Hort CRSP son reducir la pobreza y mejorar la nutrición y salud de la población rural pobre, mientras se incrementa la costeabilidad y sostenibilidad de la horticultura en los países en vías de desarrollo. Entre las prioridades de Hort CRSP se incluyen la igualdad de sexos, la sostenibilidad de la producción de cultivos, la tecnología postcosecha, la seguridad alimentaria, el acceso a mercados y financiamiento. El programa otorga fondos para trabajo de investigación en Estados Unidos y el resto del mundo para:
- Desarrollar oportunidades con potencial para el desarrollo de horticultura.
- Mejorar la seguridad alimentaria
- Mejorar la nutrición y salud humanas
- Proveer oportunidades para la diversificación de ingresos
- Potenciar las condiciones económicas y sociales de la población rural pobre, particularmente las mujeres
La doctora Elizabeth Mitcham, especialista de Extensión Cooperativa de la UC en el Departamento de Botánica en UC Davis y directora de Hort CRSP, señala que “si se aprovecha la experiencia en investigación, capacitación y alcance de las universidades beneficiadas por la concesión de tierras en EUA, para trabajar con socios en los países en vías de desarrollo, podemos mejorar las capacidades agrícolas en la misma medida en la que el sistema de concesión de tierras revolucionó la agricultura estadounidense”.
En los tres años que han pasado desde la implantación del programa, se han completado varios proyectos y muchos siguen funcionando. El sitio web del programa ofrece una plétora de información, junto con boletines que resaltan proyectos individuales.
El programa también cuenta con un canal de YouTube, con videos sobre los proyectos de Hort CRSP. Algunos de los videos reseñan proyectos que son especialmente importantes en los países en vías de desarrollo, incluyendo:
- El proyecto TRELLIS — que reúne a estudiantes de postgrado y organizaciones de desarrollo del país; enlace en YouTube
- El uso de celulares para ofrecer información al día a cultivadores de áreas rurales de la India; enlace en YouTube
- Prácticas de cultivo a bajo costo para granjeros minifundistas; enlace en YouTube
- Los productos indígenas incrementan el ingreso en Ghana; enlace en YouTube
- Salvando las semillas de cultivo en el Sureste de Asia para los granjeros de bajos recursos; enlace en YouTube
UC Davis, que clasificó en primer lugar en EUA en trabajo de investigación relacionado con la agricultura, ciencia alimentaria y desnutrición, botánica y zootecnia, se ha posicionado para servir las necesidades globales en materia de alimentos y nutrición. De los 10 programas CRSP que administra USAID, dos tienen sus bases en UC Davis - el programa Hort CRSP y el BASIS CRSP. Este último fue resaltado en un reciente blog sobre alimentos - y ambos abordan temas financieros relacionados con la productividad agrícola.
- Author: Alec Rosenberg
Sólo en California se puede convertir a la tierra árida en el tazón de ensalada de la nación. A finales de 1800 los investigadores de la Universidad de California descubrieron cómo remover la salinidad de las tierras del Valle Central, convirtiéndola en una de las regiones agrícolas más productivas.
Los investigadores de la UC continúan jugando un papel importante en la agricultura de hoy, manteniendo a California como el principal estado agrícola de la nación, desde la lecherías en Tulare a las granjas de nueces en Newberry Springs.
Un nuevo folleto resalta la amplitud del impacto de la División de Agricultura y Recursos Naturales. Las pautas de la UC han ayudado a los agricultores a incrementar la producción de brócoli. Científicos de la UC han desarrollado cítricos y fresas dulces para satisfacer la demanda de los consumidores. La UC certifica a más del 95 por ciento de las parras vineras que crecen en el estado, proveyendo un suministro confiable de parras para los vinos de alta calidad de la multimillonaria industria vitivinícola de California.
Ya sea combatiendo las plagas invasivas, promoviendo la buen alimentación o apoyando a los pequeños granjeros, ANR sirve a las comunidades de California con un enfoque en aconsejar, educar y buscar soluciones. Para más información, lea el folleto Cultivating California (Cultivando California).
- Author: Jeannette E. Warnert
"La gente tiene una imagen romántica de las granjas de antaño", dijo Alison Van Eenennaam, especialista de Extensión Cooperativa de UC en el Departamento de Zootecnia. "Puede que se le recuerde como algo idílico, pero entonces no se producía suficientes alimentos para hacer frente al crecimiento poblacional del mundo".
Van Eenennaam, experta en genómica animal y biotecnología, re escribió la canción y planteó la pregunta, ¿Eran aquéllos buenos tiempos?, con fotos históricas de estadounidenses ordeñando vacas manualmente una por una, preparando la tierra con un arado jalado por caballos y lanzando puños de comida a las gallinas desde un balde.
La nueva versión de Van Eenennaam declara,
Esos eran días largos, mi amigo
Pensamos que nunca terminarían
Aramos y trabajamos duro siempre y todos los días
No es la vida que elegimos
Trabajábamos y nunca cabeceábamos
Esos eran días duros, oh sí, esos eran días duros.
Hay estadísticas intercaladas en el video que revelan lo lejos que ha llegado la agricultura moderna. Por ejemplo, la población de ganado lechero de Estados Unidos llegó a los 25.6 millones de animales en 1944. Para 1997, una mejoría en genética y en el manejo de las lecherías incrementó la producción de leche por vaca en un 370 por ciento, reduciendo en más de la mitad el número de vacas necesarias para producir leche para los consumidores estadounidenses.
El video destaca que, en 1923, se tomaba alrededor de 112 días para producir un pollo para asar. En el 2000, se logró producir un pollo mucho más grande en 48 días.
"Si se van a gastar recursos para alimentar y albergar una vaca feliz”, señaló Van Eenennaam, "tiene sentido que el alimentar a una vaca eficiente, que rinde un alto nivel de producción, reduce la cantidad de alimento necesario y desechos que se generan al producir un vaso de leche o una libra de carne".
